Am 5. August 1936, drei Wochen nach Ausbruch des spanischen Bürgerkrieges, wurde die baskische Hafenstadt Gijon von den Kriegsschiffen der Rebellen mit schwerem Geschütz bombardiert.
Vor Gijon, von einem deutschen Schiff, dem Kreuzer «Köln», beobachtete der Kriegsberichterstatter des «Völkischen Beobachters» Arthur Vogt das Bombardement. Ein Treffer der neben dem Hotel «Savoy» einschlug, tötete einen Deutschen namens Heinz Voß und verwundete fünf weitere in Gijon angesiedelte Deutsche. Vor Eröffnung des Feuers begrüßten die Rebellen das deutsche Kriegsschiff mit folgendem Morsespruch:
«Spanischer Kreuzer Almirante Cervera. Heil Hitler !»
Das Propagandaministerium gab am nächsten Tag ein Communiqué heraus, nach dem der Deutsche Heinz Voß in Gijon von den «Roten» erschossen worden sei.
Am 15, August 1936 wurde das Bombardement auf die offene Stadt Gijon wiederholt. Vierzig Einwohner, unter ihnen die Mehrzahl Frauen und Kinder wurden getötet, mehrere hundert vernichtet; zahllose Familien sahen ihr Heim und ihre Habe vernichtet.
Am 16. August 1936 erklärte der «Führer» der Rebellen, der General Franciscus Franco feierlich vor Vertretern der Weltpresse: «Ich werde Madrid niemals bombardieren - es leben dort Unschuldige.»
Am 29. August 1936 fielen zum erstenmal Fliegerbomben auf Madrid.
Bei diesem Bombardement der offenen Stadt Madrid waren Deutsche nicht mehr bloß als Beobachter und Opfer beteiligt. Deutsche und italienische Piloten warfen von deutschen und italienischen Flugzeugen deutsche und italienische Bomben auf die Hauptstadt der spanischen Republik, die mit Deutschland und Italien in Frieden lebte.
Die spanischen Rebellentruppen hatten sich trotz dem Einsatz der «Moros», der farbigen Kolonialtruppen, zu schwach gezeigt, um den Putsch der Generale zum Sieg zu führen. Franco rief aus Deutschland und Italien die «Weißen Moros» zu Hilfe, die «kommandierten Freiwilligen». Mit ihnen und mit den Tanks und Geschützen, den Junkers, Heinkel Messerschmid-, Caproni- und Savoja-Flugzeugen hoffte
