Le 5 Août 1936, trois semaines après le début de la guerre civile d'Espagne, le port de Gijon a été bombardé par les vaisseaux de guerre des rebelles avec un tir d'artillerie lourde.
Au large de Gijon, sur un bateau allemand, le croiseur « Köln », le correspondant de guerre du « Voelkischer Beobachter », Arthur Vogt, a observé le bombardement. Un coup à côté de l'hôtel « Savoie » a tué un certain Allemand nommé Heinz Voss et a blessé cinq autres Allemands vivant à Gijon. Avant de commencer l'attaque les rebelles ont salué le vaisseau de guerre allemand avec le message suivant :
« Croiseur espagnol Almirante Cervera. Heil Hitler ! »
Le ministère de la propagande a publié le lendemain un communiqué, comme quoi l'Allemand Heinz Voss avait été tué à Gijon par « les rouges ».
Le 15 Août 1936 le bombardement de la ville ouverte de Gijon a été renouvelé. Quarante habitants, parmi eux une majorité de femmes et d'enfants ont été tués, plusieurs centaines ont été blessés ; d'innombrables familles ont vu leur maison et leur propriété détruites.
Le 16 Août 1936 « le Fuhrer » des rebelles, le Général Franciscus Franco a déclaré solennellement devant les représentants du monde entier : « Je ne bombarderai jamais Madrid - il y là des innocents. »
Le 29 Août 1936 pour la première fois les bombes sont tombées sur Madrid.
Au cours de ce bombardement de la ville ouverte de Madrid les Allemands n'étaient plus seulement observateurs ou victimes. Des pilotes allemands et italiens ont jeté des bombes allemandes et italiennes depuis des avions allemands et italiens sur la capitale de la république espagnole, qui était en paix avec l'Allemagne et l'Italie.
Les troupes rebelles espagnoles n'étaient pas assez fortes en dépit de l'emploi « des Moros », les troupes coloniales colorées, pour mener à la victoire le putsch des généraux. Franco a appelé à l'aide « les Moros blancs » d'Allemagne et d'Italie, « les volontaires commandés ». Avec eux et avec les blindés et l'artillerie, les avions Junkers, Heinkel, Messerschmid, les avions Caproni et Savoja, Franco espérait
